Quarante-trois numéros, 2500 abonnés, deux salariés. Le mercredi 18 novembre 2009, Les Cahiers du football, magazine de foot et d’eau fraîche annoncent la fin de leur aventure papier. La revue avait été lancée en novembre 2003.

Un regard sérieux sachant prendre aussi le foot à la légère. Dossiers historiques, analyse des compétitions, des dirigeants, des médias. La rédaction fait grincer les dents, chroniques satiriques et acérées, diaporamas légendés, et le  prix du « Ballon de plomb »,   antithèse du « Ballon d’or » (1).

La rédaction explique que c’est « un effondrement de [sa] disponibilité et de [sa] capacité de production » qui a compromis la publication et non « des difficultés financières ». Bien qu’un appel aux dons (2)  clôture le texte du 18 novembre.

Liberté d’expression « nécessaire »

Le magazine a fait les frais de l’affaire Denis Balbir. Ce journaliste avait porté plainte contre la rédaction après avoir subi les foudres d’un chroniqueur « fictif »,  Jean-Patrick Sacdefiel qui  « n’aime personne et il tient à le faire savoir », et a gagné en appel. La cour a décidé que les termes employés (« grand singe hurleur ») n’étaient « pas absolument nécessaires pour constituer un article satirique à l’égard d’un particulier ou d’un journaliste ». Drôle de concept : la liberté d’expression « nécessaire ». Les Cahiers n’ont pas eu les moyens financiers de se pourvoir en cassation.

La feue version papier était l’incarnation du site créé, en 1997, par une poignée d’amoureux du football, trouvant la presse sportive pauvre en humour, en traitement critique, économique, social et médiatique. Le site, toujours en activité, est une référence.

Nicolas VERNET

(1) récompense individuelle extrêmement prisée par le gratin mondial du foot, décernée par France Football.

(2) 600 donateurs réunissant 15 000 euros deux mois après l’appel.

Interview de Jérôme Latta, cofondateur du site, réalisée par Le Monde.

Télérama: article sur l’affaire Balbir

Réaction de la rédaction par rapport à la décision judiciaire.